世界上最大的飞禽是安第斯神鹫，体长1米至1.3米，翼展可超过3米，据记载，人类发现的最大的一只安第斯神鹫双翅展开更是达到了5米宽，在飞行鸟类中堪称巨人。

安第斯神鹫的身体覆盖着黑色羽毛，它们趾上的爪都相对较直，所以脚很适合行走。但它们的爪子很钝，因此很少用爪来作为武器或抓住东西。安第斯神鹫有着弯曲的喙，能方便它们撕开腐肉。

安第斯神鹫主要分布于南美太平洋沿岸到安第斯山脉区域，喜欢在辽阔的草原及海拔5000米的山区活动，这些地方没有森林，视野开阔，方便在空中寻找食物。它们可以以任何动物的尸体为食，尤其爱吃牛羊的尸体，而且十分贪食，不吃完尸体绝不离开。成年的安第斯神鹫没有天敌，但雏鹰和鸟蛋会面临被大型动物掠食的威胁。

在古老的印加文化中，鹫是一种神圣的鸟，因此当地安第斯人把安第斯神鹫当作“安第斯文明之魂”而加以尊敬，安第斯神鹫在很长一段时间都生活得很安稳。但在16世纪西班牙殖民者登陆后，安第斯神鹫被大量捕杀，数量急剧下降。几百年来的人类捕杀以及栖息地的不断减少，导致它们濒临灭绝，秘鲁境内的种群数量只有400到4000只。20世纪中后期，安第斯神鹫已经被列入“濒危物种”名单里。

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